Orman okulu, ormanda ya da ağaçlık alanda aktif katılımlı öğrenme yöntemlerinin uygulandığı, tüm öğrencilerin kendilerine güven ve öz saygı geliştirebilecekleri bir ortam sunan ilham verici bir metoddur. Orman okulu, açık hava ve ormanlık alanda eğitim (woodland education) kapsamında yer alırken bu anlayışları daha da zenginleştiren özel bir öğrenme yaklaşımıdır.

“Orman Okulu kelimelerle ifade edilemeyecek bir his.” Tonicha, 9 yaşında.

İlkeleri, binlerce eğitimli öğretmen tarafından tüm İngiltere’de ve ülke dışında da paylaşılmıştır. Sistemin kökleri, açık havada öğrenimin ilk yıllardaki öncülerine ve hatta İskandinavya’ya kadar uzanmaktadır.

Orman okullarında tüm katılımcılar:

Eşit, özgün ve değerlidir

Araştırma ve keşfetme becerisine sahiptir

Yerinde riskler alabilme ve meydan okuma hakkına sahiptir

Seçme, kendi öğrenme süreci ve gelişimini başlatma ve yönetme hakkına sahiptir

Başarıyı deneyimleme hakkına sahiptir

Kendileriyle barışık olma ve diğer insanlarla pozitif ilişkiler kurma konusunda yeteneklidir

Doğal yaşamla kuvvetli bir bağ kurar ve doğayla iç içe pozitif bir ilişki içindedir.

Bu öğrenci merkezli yaklaşım, doğal yaşamın devamlı değişim göstermesi, doğanın mucizesi ve değişen mevsimlerle ortaya çıkan zorluklarla iç içedir. Bu da orman okulunun tüm dönemlerini birbirinden farklı şekilde ve keşif dolu tamamlamasını sağlar. Yine de bütün programlar (müfredat), her öğrencinin kümülatif ve kalıcı kazanımlar deneyimlemesini amaç edinen ortak bazı temel ilkelere sahiptir.